Sous l'époque féodale, le seigneur a droit de ban sur son territoire : il
a le pouvoir d'édicter des règles et proclamations publiques et de s'attribuer la propriété d'un four, d'un moulin d'un pressoir... D'origine germanique, le "droit de ban" ou "bannus" est d'abord
oral avant d'être strictement codifié dès le bas Moyen Age. NB Le droit de ban est de la même origine que bannir (si le
droit n'est pas respecté) et que bannière (sous la protection de laquelle se place le vassal du seigneur).
Le ban des vendanges est donc le droit du seigneur à
autoriser la récolte du raisin à date fixe (une tradition antique qui existait déjà sous la Rome ancienne), une institution jadis liée à la perception des redevances du seigneur
sur le fruit produit. Mais pas seulement : très tôt, cette obligation fut liée à la qualité et la maturité des baies que des envoyés du seigneur jugeaient dignes ou pas d'être vinifiées... Pas
autorité supérieure, le ban (interdiction) était prononcé jusqu'à ce qu'il soit levé et que la date des vendanges soit officiellement définie ; Elle était fixée tous les ans en fonction du
millésime entre l'intendant du propriétaire et ses métayers. Précisions que le seigneur, avec le "banvin", se réservait la vente de son vin avant les autres producteurs de la seigneurie...
Le ban des vendanges fut nterdit sous la Révolution française, la Constituante fit reconnaître dans une Loi de 1794 que "Chaque propriétaire sera libre de faire sa récolte de quelque nature qu’elle soit,
à l’époque qui lui conviendra, pourvu qu’il ne cause aucun dommage aux propriétaires voisins. Cependant, dans les pays où le ban des vendanges est en usage, il pourra être fait chaque année, un
règlement par le Conseil de la commune".
Aujourd'hui, la date des vendanges est définie par autorité préfectorale mais peut être soumise à dérogation, selon l'état des parcelles, l'avancée des maturités et
la météo...
Le ban des vendanges reste ancrée dans les traditions vigneronnes et donne lieu à des festivités vineuses hautes en couleur, comme en Avignon avec les Compagnons des
Côtes-du-Rhône.