Demain démarre le célèbre Festival d'Avignon. Comme chaque année depuis 15 ans, Vacqueyras est l'appellation partenaire qui accompagne l'événement durant toute sa durée. Il y a quelques semaines, un jury d'amateurs éclairés et de professionnels se réunissaient pour sélectionner les cuvées officielles du Festival d'Avignon :  Vacqueyras rouge Domaine La Ligière Vacqueyras 2010, Vacqueyras blanc Domaine Le Clos des Cazaux Les Clefs d’Or 2010, Vacqueyras rosé Domaine Le Clos des Cazaux Vacqueyras Rosé 2011.
Offertes aux invités, artistes, comédiens, metteurs en scène, elles marqueront de façon gourmande et vineuse les temps forts du Festival. Les bouteilles seront en vente à la boutique du Festival (siège Inter Rhône - place de l’Horloge à Avignon) ainsi qu’à la Bouteillerie du Palais des Papes. Les vins seron mis en valeur lors des démonstrations "La petite Cuisine"  tous les samedis du mois de juillet dans les Halles d’Avignon.
Pour les amateurs des arts de la scène et de larue, cliquez ici pour retrouver le programme du Festival d'Avignon, et pour les dégustateurs avertis ou les novices, rendez-vous sur le site du cru Vacqueyras.
NB Vacqueyras fêtera ses vins dans le petit village les 13 et 14 juillet

La Chine s'ouvre au vin, rien de neuf  Et si Hong-Kong ou Shanghai ne sont pas Pékin et a fortiori pas le reste de ce vaste pays, le succès des vins de la Vallée du Rhône durant les récents salons asiatiques sont plus qu'un encouragement ! Si le vin français, notamment les Côtes du-Rhône et les crus rhodaniens séduisent là-bas, il attire aussi ici ! Le Bordelais a vu ainsi quelques rachats par des investisseurs chinois. Aujourd'hui, cet engouement s'oriente aussi vers la Vallée du Rhône : Châteauneuf-du-Pape, Gigondas et Rasteau sont des terroirs qui intéressent vivement l'Empire du Milieu. Mais c'est en Côtes-du-Rhône Villages que viennent d'être rachetées 35 ha de vignes, a annoncé récemment Michel Veyrier de la société Vinéa, spécialiste du foncier viticole.

Les vins de la Vallée du Rhône sont à l'honneur dans les résultats 2012 du Concours Syrah du Monde® : 5 vins rhodaniens parmi les 10 premiers : Luberon, Hermitage, Crozes-Hermitage, Costières-de-Nîmes et Saint-Joseph ! N°3 derrière un vin sud-africain et un vin australien, l'AOC Luberon Grand Deffand 2009 du Château de la Verrerie s'est distingué pour la seconde fois à ce concours puisque le Grand Deffand 2003 était déjà N°2 du classement en 2007.

Chaque année à Châteauneuf-du-Pape, le concours de la Saint Marc récompense 6 vins rouges et 6 blancs de la prestigieuse appellation (soit 3 vins rouges et 3 blancs de l'année, les autres étant des vins de 3 ans), sur une sélection de plus de 160 vins présentés ! Cette année, outre le concours officiel, un prix spécial a été décerné sur le rouge 2011 par des blogueurs oenophiles venus de tous horizons (un franco-américain, une russe et un finlandais notamment), auquel j'ai donc participé en voisine... 15 bruts de cuve 2011 en rouge ont été dégustés et les coups de coeur n'ont pas forcément été consensuels, même si un vin a été noté parmi les 5 premiers à chaque table de jurés (on en comptait 3 d'environ 5 chacun).
Une évidence, toutefois : l'ensemble de la dégustation a montré un joli niveau de qualité pour ces flacons, ce qui présuppose comme pour d'autres crus, un millésime prometteur ! Parfois un peu de volatile, un peu de réduction, du bois pas encore intégré, ce qui n'a pas rendu la tâche si aisée, même si chaque table a pu d'emblée définir ses "chouchous".A noter, si les vins étaient assemblés, leur élevage était loin d'être terminé. Il sera donc intéressant de les regoûter dans un an. Nous avons notamment relevé un vin d'une superbe longueur mais aux tanins par trop asséchants, j'ai hâte de le redécouvrir dans quelques mois...

Si les blogueurs "vin" sont de joyeux lurons, voire de véritables fêtards, cette dégustation a été réalisée avec beaucoup de sérieux et de rigueur afin de tenter de trouver LE prix spécial du jury (un peu comme à Cannes...). La journée s'est poursuivie par un déjeuner , sur les hauteurs du village, près du château, avec une vue formidable sur le Ventoux et les dentelles de Montmirail notamment. Une partie d'entre nous a poursuivi la journée sur une visite de domaine, celui de La Solitude, les autres empruntant le sentier viticole de Châteauneuf-du-Pape, à la découverte de l'appellation et de ses terroirs. Il s'agit d'une boucle de 6 km environ démarrant en face de la Maison des Vins et sinuant entre les parcelles jusqu'aux abords de la Crau. C'est là l'un des terroirs clés de Châteauneuf-du-Pape, composé essentiellement de galets roulés ("crau" signifie "surface pierreuse" en provençal), qui laisse place au sable en redescendant vers. Pensez aux chaussures adaptées, au couvre-chef et à la bouteille d'eau ! Petite pause et nous assistons en comité très restreints à la traditionnelle bénédiction religieuse de la Saint Marc ; tandis que d'autres boivent de  nouveau... Quoi ? Je vous le donne en mille : du grenache ! Le gang of grenache est évidemment bien implanté ici,...
Après rapides ablutions, nous sommes prêts pour le gala de la Saint Marc qui accueillera les politiques de la région et quelques "noms" de la vie sportive et de la sommellerie, dont Michel Hermet, président de l'Union de la Sommellerie Française, intronisé par l'Echansonnerie des Papes : ci-dessous, le discours d'intronisation du Grand Maître Frédéric Coulon (domaine de Beaurenard).

Le repas du traiteur Helen fut de grande qualité et bien arrosé des vins lauréats (chacun des 3 vignerons récompensés pour chaque catégorie fournit 54 bouteilles, pour les 54 tables de convives, on compte environ 500 personnes invitées au gala de la Saint Marc !).
Il est temps de vous dévoiler le palmarès de ce concours de la Saint Marc 2012. Pour les blancs 2011, n°3 Berthet Rayne, n)2 Brotte et n°1 Bastide Saint Dominique ; pour les blancs 2008, n°3 Mont des Olivets, n°2 Nalys et n°1 La Janasse ; pour les rouges 2011, n°3 La Charbonnière, n°2 Les Fines Roches et n°1 La Solitude ; pour les rouges 2008, n°3 La Font du Loup, pas de n°2 mais deux premiers ex-aequos ! La Nerthe et La Tour Michel. Prix spécial du Jury de blogueurs vin : Beaurenard.

Merci à Michel Blanc, président de la Fédération des Producteurs de Châteauneuf-du-Pape et à toute l'équipe de la Fédération, pour cette organisation parfaite !

La famille Chevalier basée à Chanos-Curson conduit vignes, vergers et légumes primeurs avec beaucoup d'énergie. Et quand les recommandations médiatiques de stopper la consommation de concombre l'été dernier, se sont ajoutées aux demandes réitérées des ligues anti-alcooliques de faire figurer la mention "l'alcool est dangreureux pour la santé sur les étiquettes de vin, Marlène et Nicolas Chevalier sont montés au créneau ! A leur façon. Le frère et la soeur ont créé une étiquette "tête de mort" pour leur Crozes-Hermitage rouge 2010. Mais plutôt "pirate" que "gothic", un pied de nez qui ne manque pas d'humour !
NB La cave Chevalier existe depuis 2009 (auparavant leur père menait la récolte en cave coopérative). Pour en savoir plus sur le domaine, cliquez ici.