Cépage d'origine espagnole (ou maltaise), le grenache aurait passé la frontière au Moyen-Age. Au-delà des Pyrénées, il est nommé garnacha tinta, aragonesa (cépage populaire au royaume d'Aragon) ou alicante (qui est en fait un métis), mais le nom viendrait de l'italien vernacha-vernazza ; le vin de grenache évoque alors un vin doux. Puis le cépage poursuit sa progression en France, depuis le Roussillon, remontant peu à peu en Languedoc, et enfin, en Vallée du Rhône.
Le grenache est ajourd'hui le cépage le plus représenté dans le monde avec 240 000 ha, en France, Espagne, Italie, Grèce, Israël, Algérie, Maroc, Argentine, Afrique du Sud, Australie et Etats-Unis (plus particulièrement en Californie). En France, c'est le second cépage après le merlot (environ 100 000 ha) ; on le trouve du Roussillon à la Provence sur le pourtour méditerrannéen, et c'est le cépage roi en Vallée du Rhône méridionale ! Il compose la majorité des encépagements rive gauche ou rive droite du Rhône, des Costières-de-Nîmes au Luberon au sud et jusqu'à Grignan les Adhémar au nord (dans les Côtes-du-Rhônes septentrionales, la reine est la syrha). Il est évidemment le cépage-clé des crus Châteauneuf-du-Pape, Gigondas, Vacqueyras, Vinsobres ou Rasteau...
Le grenache noir est très résistant voire rustique, il aime la chaleur et tolère la sécheresse ; il ne craint pas non plus le Mistral auquel il tient tête en gardant un port droit. Il est généralement conduit en taille courte, souvent en gobelet et ses baies rondes et charnues, riches en sucre, sont plutôt productives...
Vinifié en rouge, en rosé mais aussi en VDN (vin doux naturel), il offre puissance et rondeur pour des vins chaleureux, au fruité généreux, qui évolue selon les terroirs, du fruit rouge bien mûr vers la prune et le pruneau, les épices...
Le grenache rouge appelle des viandes typées, parfois giboyeuses : l'agneau de Provence, le boeuf ou le Taureau de Camargue, le lièvre et le sanglier sont de bons compagnons, grillés ou en sauces, selon la maturité du vin...
Le grenache VDN accompagne certaines pâtes persillées, les dessert fruités à base de figue, pruneau, prune, cerise, fruits à coque, fruits secs, baies noires, sans oublier les desserts au chocolat.
Et n'oubliez pas le #GrenacheDay, que l'on fêtera le 21 septembre !

Il y a les Côtes-du-Rhône d'un côté et de l'autre du vaste fleuve ; rive droite et rive gauche, différentes appellations pour un sol et un terroir assez proches finalement. Intéresson-nous ajourd'hui à l'AOC Côtes-du-Rhône Villages Laudun, mise à l'honneur puisqu'invitée de marque au 17ème ban des vendanges par les Compagnons des Côtes-du-Rhône...
L'AOC Laudun existe dans les trois couleurs et est produite par 15 vignerons indépendants, 4 caves (420 ha au total sur un rendement moyen de 37 hl/ha) ; elle s’étend sur trois communes gardoises : Tresques, Saint Victor la Coste et Laudun l'Ardoise.
Terrasses et coteaux rhodaniens offre deux types de sols : sables calcaires (résultant de grès du Crétacé) et cailloux roulés sur la partie orientale et alluvionnaire du terroir. Laudun est planté majoritairement de grenache, syrah et mourvèdre, cépages rhodaniens classiques ; grenache blanc, clairette, roussane, bourboulenc et viognier pour les blancs.
L’appellation Laudun est réputée pour ses vins blancs d’une étonnante fraîcheur et ses vins rouges souples, "légers" (pour un vin de la Vallée du Rhône méridionale) et plein de finesse.
Petite information historique supplémentaire, l'appellation s'étend de part et d'autre du "Camp de César", oppidum romain sur les pentes duquel les vignes de Laudun ont du très tôt être plantées !
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Située entre Piolenc, Mondragon, Sérignan, Uchaux et Lagarde-Paréol, la zone d'appellation du Côtes-du-Rhône Village Massif d'Uchaux correspond à un massif boisé de pinèdes et de chênes qui s'étire sur plusieurs centaines d'hectares vers Bollène et Rochegude au nord d'Orange. Le sol composé majoritairement de grès calcaires et siliceux offre une flore riche (arbouse, ciste, bruyère) et la vigne forme avec les bois et la garrigue une mosaïque pittoresque. Le Massif d'Uchaux est un réservoir de biodiversité qui attire également une faune variée ; cette richesse naturelle a en son temps conquis l'entomologiste de Sérignan, Pierre-Henri Fabre, qui y passait des journées d'observation...L'AOC est récente mais l'histoire de la vigne au Massif d'Uchaux date de l'occupation romaine. Puis, en 1290, le commerce du vin est attesté en commune de Mondragon...
En 1937, une partie du Massif d'Uchaux obtient l'appellation Côtes-du-Rhône, puis Côte-du-Rhône en 1983 avant d'acquérir le statut d'AOC Côtes-du-Rhône Village à nom de village en 2005.
Entre 100 et 250 mètre d'altitude, avec une exposition plutôt Sud en coteaux, le Massif d'Uchaux bénéficie d'un fort ensoleillement, balayé par le mistral ; le terroir favorise une concentration des baies en les préservant naturellement et en les gardant saines jusqu'à la récolte. L'encépagement se compose à 50% minimum de grenache et de 20% de syrah/mourvèdre, le cinsault et le carignan complète le tableau en rouge. Pour les cépages blancs, on trouve le viognier, le grenache blanc, la roussanne, la clairette, la marsanne, principalement. Le degré d'alcool minimum est de 12,5% et le rendement autorisé est de 40hl/ha, même si de nombreux vignerons s'attachent à des rendements bien moindres.
Au total, 16 domaines (dont 3 caves coopératives) proposent des Côtes-du-Rhônes Village Massif d'Uchaux, à retrouver sur le site de l'appellation...
NB la photo a été prise par grand mistral, en période de dormance de la vigne ; je vous remontrerai ce paysage superbe à la belle saison...